祝・九州中央道山都通潤橋IC開通！
★山都町を始めとする沿線地域が九州中央自動車道を活用して益々発展していくことを遠く豊橋の地から祈念しています。
九州中央自動車道（山都中島西IC～山都通潤橋IC）開通
先週の日曜日（2024年2月11日）、九州中央自動車道の山都中島西IC～山都通潤橋IC間（延長10.4km）が開通したとの報道に接しました。
九州中央自動車道（九州横断自動車道延岡線）は、九州中央部を東西に結び、九州自動車道及び東九州自動車道と接続することで、九州の高速道路網の骨格をなす重要な路線であり、熊本県内ではこれまでに、嘉島JCT～小池高山IC間（延長1.8km、H26.3開通）及び小池高山IC～山都中島西IC間（延長10.8km、H30.12開通）が供用していました。
今回、新たに山都中島西IC～山都通潤橋IC間が開通したことで、地域の悲願であった「山都町中心部（矢部）までの高速道路の接続」が実現するとともに、地域間交流の支援・強化、定住の促進、防災機能の向上、救急救命等の迅速な対応、観光促進・産業活性化など、様々な効果が期待されます。
この日を迎えるにあたり、ご尽力いただいた関係の皆様に心より感謝申し上げますとともに、山都町を始めとする沿線地域が九州中央自動車道を活用して益々発展していくこと、さらには九州中央自動車道全線の整備促進が図られ、南海トラフ巨大地震・津波への備え（リダンダンシーの確保）が早期に実現することを遠く豊橋の地から祈念しております。
九州中央道（山都中島西IC－山都通潤橋IC）開通情報｜国土交通省熊本河川国道事務所
国宝まで1km!九州中央道 通潤橋近くにIC開通で連休の道の駅は満車に｜KKTくまもと県民テレビ（2024年2月12日）
九州中央道 中島西IC－通潤橋IC10・4キロ開通 熊本市から山都町まで8分短縮 救急搬送、観光…効果期待｜熊本日日新聞（2024年2月11日）
九州中央自動車道 山都町の通潤橋ＩＣまでの区間完成 開通式／熊本 NEWS WEB｜NHK（2024年2月11日）
延伸進む九州中央道の開通率４１％に…南海トラフの救援・避難路や産業・観光振興の大動脈｜読売新聞オンライン（2024年2月11日）
熊本‐延岡がより近く！ 無料の「九州中央道」11日に10km延伸 整備進む“東西軸”｜くるまのニュース（2024年2月10日）
九州中央自動車道の思い出
私が熊本河川国道事務所に在籍していたのは、小池高山IC～山都中島西IC間（延長10.8km、H30.12開通）の建設工事が佳境を迎えている時でありました。
当時（平成30年4月14日）、「熊本地震犠牲者追悼式」に出席された石井大臣が、熊本県内及び宮崎県内の熊本地震からの復旧状況やインフラの整備状況等を視察された際、開通を間近にひかえていた九州中央自動車道の工事現場を案内させていただいたことをよく覚えています。
山都町の思い出①「通潤橋」
山都町の思い出と言えば、何と言っても「通潤橋」。小学校の社会科教科書にも出てくる「布田保之助と通潤橋の物語」は、この地域だけでなく、わが国の郷土学習・インフラ学習の代表事例となっています。当時は熊本地震によって大きな被害を受け、その復旧途上にありましたが、今では立派に復旧が遂げられ、さらに昨年（2023年）9月25日には国宝にも指定されました。
通潤橋の国宝指定と九州中央自動車道の開通によって、ますます多くの方々が通潤橋（山都町）を訪れ、インフラの魅力や価値を知っていただくことに繋がればと思います。
通潤橋 - 心も潤す虹の架け橋｜山都町役場
祝！！「通潤橋」国宝指定｜熊本県
インフラ学習に「通潤橋物語」／一筆｜熊本日日新聞(2022年6月16日）
シリーズ「国土教育」：布田保之助と通潤橋橋の物語｜道21世紀新聞 Route Press 21（第62号）
通潤橋（熊本県山都町）
山都町の思い出②「八朔祭」
もう一つは、江戸中期から260年以上の歴史を持ち、豊作祈願と商売繁盛を願う山都町最大のお祭りとして、県内外から毎年たくさんの人が訪れる「八朔祭」。その起源は、宝暦8年（1758年）に矢部郷の不作を心配した細川藩が、矢部手永の惣庄屋・矢部忠兵衛公豊に命じて豊作祈願を行った（商家の人たちが農家の人たちをねぎらい、手厚いおもてなしを行った）ことによると言われています。
祭り最大の呼び物は、竹、杉、すすき、松笠などの自然の材料で各連合組が技術を競い合いながら作る「大造り物」で、その年の世相風刺や庶民の願望などを上品な洒落を交えて表現された高さ3メートル程もある「大造り物」が八朔囃子とともに町内を引き廻されるさまは圧巻でありました。
八朔祭りとは｜山都町役場
山都の祭「八朔祭」｜山都町観光協会
八朔祭の由来について紹介します｜山都町郷土史伝承会
八朔祭の風景（大造り物）
（2024年02月18日）
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